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Qué es el precio unitario

Incoterms 2020

Qué es el precio unitario

El precio unitario parece la cifra más sencilla en el aprovisionamiento —el coste de un solo artículo— y, en cierto modo, lo es. Pero en el contexto de las compras a proveedores, esa cifra única oculta una serie de supuestos que pueden jugarle una mala pasada si se toma al pie de la letra. He aquí lo que significa realmente el precio unitario cuando un proveedor lo cotiza y por qué un mismo producto puede tener varios precios distintos.

Qué significa el precio unitario

El precio unitario es el coste de un solo artículo dentro de un pedido. Si usted compra 1.000 unidades a un precio unitario de 2 £, el pedido es de 2.000 £. Es la cifra con la que los proveedores inician la negociación, porque es la que los compradores comparan. Pero a diferencia del precio en una tienda, el precio unitario de un proveedor no es fijo: fluctúa según la cantidad, las especificaciones y las condiciones, razón por la cual debe leerlo detenidamente en lugar de limitarse a ojear la cifra.

Por qué cambia el precio unitario según la cantidad

Lo más importante que hay que entender es que el precio unitario y la cantidad van de la mano. Como la producción tiene costes fijos de configuración, pedir más unidades reparte esos costes de forma más eficiente y reduce el precio por unidad; pedir menos lo aumenta. Por eso el atractivo precio unitario que ve suele suponer que usted está comprando al menos la cantidad mínima de pedido. Pida una cantidad menor y el precio unitario a menudo subirá. Lea siempre ambos datos juntos: un precio unitario significa poco sin la cantidad que supone.

Qué incluye y qué no incluye el precio unitario

El precio unitario también depende de lo que esté incluido en él. ¿Incluye su embalaje y marca, o son costes adicionales? Lo más importante: ¿qué cubre en cuanto a la entrega de la mercancía? Un precio unitario cotizado a puerta de fábrica no es lo mismo que uno cotizado hasta su puerto, incluso para el mismo producto; la diferencia radica en todo el envío y la manipulación intermedios. Aquí es donde entran términos como FOB y EXW, y por qué es importante cómo afectan los Incoterms al precio al comparar presupuestos.

Cómo utilizar el precio unitario al comparar proveedores

Debido a que el precio unitario es flexible, compararlo entre proveedores solo funciona cuando se compara lo mismo con lo mismo. Asegúrese de que cada presupuesto sea por la misma cantidad, las mismas especificaciones y las mismas condiciones antes de decidir que un proveedor es más barato. Mejor aún, calcule el coste total para poner una unidad en sus manos —incluyendo el envío y cualquier extra— y compare basándose en eso. Un precio unitario ligeramente superior que incluye más cosas puede ser fácilmente la mejor oferta, y uno que parece barato puede convertirse silenciosamente en el más caro una vez que se añaden los costes ocultos.

Precio unitario, coste total y coste puesto en destino

Es fácil confundir tres cifras relacionadas, y mantenerlas claras es lo que evita que un presupuesto “barato” le sorprenda más tarde. El precio unitario es el coste de un artículo tal y como lo cotiza el proveedor. El coste total del pedido es ese precio unitario multiplicado por su cantidad, más cualquier cargo único como herramientas o configuración. Y el coste por unidad puesto en destino (landed cost) es lo que realmente cuesta un artículo cuando llega a usted: el precio unitario más su parte proporcional de los gastos de envío y cualquier tasa de importación aplicable en su país (que se sitúan en el lado del envío y quedan fuera de nuestro alcance aquí). El coste puesto en destino es la cifra que importa para su margen, porque es lo que usted realmente paga antes de vender nada. Un precio unitario de cabecera que ignore el envío y los extras puede parecer estupendo y aun así dejarle con un margen reducido o negativo una vez que tiene la mercancía, por lo que los compradores experimentados siempre calculan el coste puesto en destino antes de decidir nada.

Qué puede esconderse dentro —o dejarse fuera— de un precio unitario

Dos presupuestos con el mismo precio unitario no son necesariamente iguales, porque lo que incluye la cifra varía. Pregunte por cualquier presupuesto: ¿incluye su embalaje y marca, o son extras? ¿Supone una cantidad específica, de modo que un pedido más pequeño costaría más por unidad? ¿Bajo qué término de envío se cotiza (desde la puerta de la fábrica (EXW) o cargado en el puerto (FOBcostes únicos como herramientas o un molde que se repercuten por separado? ¿Y qué divisa se utiliza, dado que los tipos de cambio fluctúan? Un precio unitario es un titular, no la historia completa, y las brechas entre dos presupuestos suelen esconderse en estos detalles más que en la cifra en sí.

Un ejemplo práctico: comparar dos presupuestos

Supongamos que el Proveedor A cotiza 2,00 £ por unidad y el Proveedor B cotiza 2,30 £ por el mismo producto. A parece un 15% más barato. Pero lea los detalles: el precio de A es EXW —desde la puerta de la fábrica— y excluye su embalaje de marca, mientras que el de B es FOB, incluye su embalaje y se cotiza por la misma cantidad. Una vez que añade el transporte interior, la manipulación y el embalaje al precio de A para que sea comparable, ambos se sitúan a pocos céntimos de diferencia, y B es más sencillo, con menos costes separados que gestionar y menos posibilidades de que algo salga mal. Juzgando por el precio unitario de cabecera, usted habría elegido a A y se habría sorprendido con los suplementos; juzgando por el coste puesto en destino, están nivelados y B puede ser la operación más sencilla. Por eso la regla en el aprovisionamiento es no comparar nunca los precios unitarios hasta que no se coticen con la misma cantidad, especificaciones y condiciones.

Cómo pedir a un proveedor que desglose un precio unitario

Un buen proveedor estará encantado de mostrarle lo que hay dentro de su cifra, y pedirlo es una señal de que usted es un comprador serio. Solicite el precio unitario para dos o tres cantidades, de modo que pueda ver las escalas de precios. Pídales que indiquen claramente el término de envío y que confirmen si el embalaje y la marca están incluidos o son extra. Pregunte por cualquier cargo único de configuración o herramientas, cotizado por separado. Y confirme la divisa y cuánto tiempo es válido el presupuesto, ya que los precios cambian. Con ese desglose, puede comparar a los proveedores de forma justa y construir un coste puesto en destino preciso, convirtiendo una cifra única y ligeramente opaca en algo sobre lo que realmente puede planificar un margen.

Sobre esta guía

Product Sourcing School está escrita por personas que han comparado presupuestos de proveedores y han sufrido de primera mano las brechas existentes en ellos, sin nada que vender a cambio. El objetivo es ayudarle a leer un precio unitario por todo lo que contiene —y lo que no—.

Preguntas frecuentes

¿Qué es el precio unitario en términos sencillos?

El coste de un solo artículo dentro de un pedido. Multiplíquelo por el número de unidades y obtendrá el total del pedido. En el aprovisionamiento, no es fijo: cambia según la cantidad, las especificaciones y las condiciones.

¿Por qué baja el precio unitario cuando pido más?

Porque la producción tiene costes fijos de configuración. Pedir más unidades reparte esos costes entre más artículos, reduciendo el precio por unidad. Pedir menos lo aumenta.

¿Incluye el precio unitario el envío?

No necesariamente. Depende de las condiciones de venta. Un precio unitario desde la puerta de la fábrica excluye el envío y la manipulación hasta su llegada, mientras que uno cotizado hasta su puerto incluye más cosas. Confirme siempre qué está incluido.

¿Cómo comparo precios unitarios de diferentes proveedores?

Compare presupuestos con la misma cantidad, especificaciones y condiciones, o calcule el coste total para poner una unidad en sus manos. No juzgue basándose únicamente en el precio unitario de cabecera.

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